Am 17. September 1890 wird Wilhelm Dornbusch in Allner als Sohn eines Gastwirtes geboren. Nach dem Besuch der Volksschule in Bröl erlernt er das damals sogenannte Modellschreiner-Handwerk. Nach erfolgreichem Abschluss der Gesellenprüfung arbeitet er in verschiedenen Firmen. Zu dieser Zeit reift schon der Gedanke, ein eigenes Unternehmen aufzubauen. Doch schon 1912 wird er zum Militär eingezogen. Die Firmengründung muss warten. Gesund zurückgekehrt von der Front, arbeitet er nach dem ersten Weltkrieg bei der Firma Gebrüder Steimel als Geselle. Im Jahr 1919 heiratet er Maria Arnold, deren Familie eine Bäckerei und Landwirtschaft in Happerschoss betreibt. Zwei Töchter – Maria (*1924) und Thesi (*1928) – kommen zur Welt.